¿Alguna vez has intentado formatear un disco de más de 32GB como FAT32 en Windows XP, Windows Vista o Windows 7? Entonces habrás notado que el diálogo de Formatear sólo da la opción de formatear como NTFS, o en todo caso como exFAT, si es un disco externo. Esto es debido a una limitación artificial y aparentemente arbitraria que introdujo Microsoft en Windows XP.

¿Qué podemos hacer si necesitamos formatear un disco de más de 32GB como FAT32 y utilizamos Windows como único sistema operativo (porque en Linux es lo más sencillo del mundo)? Sólo queda echar mano de aplicaciones de terceros, como FAT32 Format, muy sencillo de usar, y además, GPL.

FAT32 es un sistema de archivos desarrollado por Microsoft allá por 1997 que se incluyó por primera vez con el OEM Service Release 2 de Windows 95. A día de hoy, 12 años después, FAT32 goza de muy buena salud, pese a que empieza a evidenciarse ya lo obsoleto de su diseño para ciertas aplicaciones. NTFS es más eficaz en el almacenamiento, soporta compresión nativa de los archivos, cuotas y cifrado, es más fiable, permite crear enlaces duros, el tamaño máximo de archivo es de 16TiB frente a los 4GiB de FAT32, etc.

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En Ubuntu Hardy Heron puede que te hayas encontrado con un diálogo con el texto “No puede mover el archivo a la papelera. ¿Quiere borrarlo inmediatamente?” al intentar borrar archivos de particiones FAT32 o NTFS.

Lo que ocurre es que, a diferencia de versiones anteriores de Ubuntu, cuando no eres el propietario único del directorio Trash de la unidad no se permite mover el archivo al directorio de la papelera, para que otros usuarios no puedan verlo mientras lo mantienes en la papelera, hasta que lo borres.

La forma de poder volver a usar la papelera en particiones NTFS o FAT32 es establecer los permisos de usuario.

Para ello editamos el archivo /etc/fstab:

sudo gedit /etc/fstab

buscamos la línea correspondiente a la partición que nos interesa y añadimos las opciones uid y gid con nuestro identificador de usuario y grupo, los cuales podemos averiguar mediante el comando

id nombre_usuario

un ejemplo sería:

UUID=B78F-C6CF /media/docs vfat defaults,utf8,umask=0,uid=1000,gid=1000 0 0

Guarda el archivo y reinicia para aplicar los cambios.

Cómo montar particiones fat32 (vfat) de forma correcta, porque hay algunos problemas bastante comunes que la gente suele tener por no hacerlo correctamente.

Uno de estos problemas es que todos los archivos de la partición Windows FAT32 (vfat) se marquen como ejecutables, lo cual da lugar, por ejemplo, a que ls --colors no muestre los colores de los archivos como debería, o que mc o nautilus intenten ejecutar un archivo en lugar de abrirlo. Otro de esos problemas es que algunas aplicaciones intenten cambiar parámetros que no soporta el sistema de ficheros y muestren errores. Por último, se pueden haber aplicado permisos demasiado permisivos y constituir un riesgo de seguridad.

Montar particiones fat32

Tendremos que editar el archivo /etc/fstab

sudo gedit /etc/fstab

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