El único requisito es tener instalado el Speech API en el equipo, el cual viene incluido por defecto con Windows XP y Windows Vista.

No obstante si usas XP también te puede interesar buscar una voz más natural que la que se distribuye con SAPI 5.1, Microsoft Sam, que además de ser muy robotizada, es una voz inglesa. Windows Vista utiliza Microsoft Anna por defecto, que es más natural, pero también es inglesa.

Os recomiendo las voces de Loquendo y AT&T Natural Voices, que son increíblemente buenas (y caras).

Podéis probar que las voces instaladas funcionen correctamente en Inicio -> Panel de control -> Voz.

Como aperitivo, aquí tenéis fotografías del paquete y su contenido. Como veis, el software incluye unos cascos con micrófono incorporado, por lo que ya tenemos todo lo necesario para comenzar, lo cual es un bonito detalle.

El proceso de instalación es bastante sencillo: como suele ser habitual basta con una serie de “Siguiente”, “Siguiente”, “Siguiente”, y aceptar la licencia e introducir el número de serie. En todo caso está recogido de forma exhaustiva en el manual que acompaña al producto, y, para los que prefieren no leer manuales, en una pequeña tarjeta de inicio rápido que nos guía en la instalación y uso del programa en unas pocas líneas.

Una vez terminada la instalación, nos ofrecen la posibilidad de buscar actualizaciones en Internet, con una interfaz similar a la de Windows Update. El Service Pack 1 del producto ocupa 59.4MB.

La primera vez que iniciamos el programa un wizard nos guía por todos los pasos necesarios, desde la correcta colocación del micrófono al entrenamiento previo para que reconozca nuestra voz. El proceso de entrenamiento se realiza mediante varios textos a elegir, entre cuentos, citas y artículos.

El primer entrenamiento duró 13 minutos, que en algunos momentos pueden llegar a ser un tanto desesperantes al comprobar que en algunos momentos (contados) el programa no consigue entenderte por mucho que insistas en repetir la palabra; por suerte basta con pulsar sobre “Omitir” para continuar el entrenamiento.

Una vez terminado el entrenamiento, podemos seguir un pequeño tutorial interactivo sobre el programa, ver las novedades de la versión, o comenzar a dictar. Es bastante interesante utilizar el tutorial, porque aprendes cosas bastante necesarias, como la forma de corregir una palabra cuando el programa se equivoque mediante la voz o cómo añadir formato.

Y una vez terminado el entrenamiento, llegó la hora de probarlo. Para ser justo evité utilizar cualquier texto con términos técnicos y recurrí a uno de mis libros de cabecera: “Hombres de armas”, del genial Terry Pratchett.

Tengo que decir que los resultados me dejaron bastante impresionado. Ya había probado alguna versión de “Dragon Naturally Speaking” hace años, y el programa ha recorrido un largo camino desde entonces. Es normal pasar párrafos sin tener que corregir ningún error, lo cual me hace pensar que con poco entrenamiento puede ser fácilmente mucho más rápido que el teclado.

Según Nuance la mayor parte de la gente tiene una velocidad de lectura de unas 120 palabras por minuto, pero muchas personas escriben menos de 40 palabras por minuto. Nuance asegura que se puede alcanzar hasta 160 palabras por minuto dictando a Dragon Naturally Speaking, cuando la velocidad de un mecanógrafo profesional está sobre las 100.

Si os atrevéis a competir contra Dragon Naturally Speaking, en su web tienen un concurso en el que tendremos que escribir un texto a la vez que en un vídeo una persona dicta el mismo texto al programa y con el que podemos llevarnos un iPod si tenemos suerte. Al final de la prueba se nos mostrará las palabras por minuto que hemos conseguido escribir, la precisión con la que lo hemos hecho, y el tanto por ciento de mejora que podríamos alcanzar utilizando su software. La mejor puntuación en este momento es de sólo 76 PPM con 100% de precisión.

Conclusión: Dragon Naturally Speaking es una buena compra si en realidad necesitamos lo que ofrece, es decir, si solemos escribir a menudo (como bloggers) y nos lo podemos permitir (la versión estándar cuesta 99.99$, unos 75€); desaconsejable, evidentemente, si la única utilidad que le vamos a encontrar es como curiosidad.