Para crear regiones de código en NetBeans basta con añadir un par de comentarios al código, uno al inicio y otro al final de la región, de esta forma:

// <editor-fold>
Mis sentencias de código
// </editor-fold>

También podemos añadir una descripción a la región, que se mostrará cuando esta esté colapsada, para identificarla:

// <editor-fold desc="Código, código y más código">
Mis sentencias de código
// </editor-fold>

O incluso indicar que queremos que esta región de código esté colapsada por defecto, porque no es de gran interés:

// <editor-fold defaultstate="collapsed" desc="Código, código y más código">
Mis sentencias de código
// </editor-fold>

Este sería el aspecto del código colapsado:

La característica de code folding personalizado de NetBeans, combinada con las plantillas de código, puede llegar a ser de lo más conveniente. Aunque hay que tener cuidado para no abusar de ella.

Netbeans

La mejor opción para amantes del software libre y para los que no quieran gastar su dinero en software, siempre que tengan una máquina lo suficientemente potente. Es multiplataforma (Windows, Linux, Mac OS X y Solaris), gratuito, de código abierto (con licencia CDDL), y se puede utilizar para programar en otros lenguajes además de PHP.

A parte de las funciones más básicas con las que debería contar cualquier IDE, como resaltado de sintaxis, autocompletado, code folding, formateo de código o depurador (xDebug), también cuenta con otras funcionalidades menos comunes como la integración con PHPUnit para las pruebas unitarias y con CVS, Subversion y Mercurial para el control de versiones.

PhpStorm

Un IDE que cuenta apenas con unos meses de vida (la versión 1.0 se lanzó a finales de Mayo), pero que, seguramente, dará mucho que hablar en un futuro. Desarrollado por JetBrains, los creadores de IntelliJ IDEA, es multiplataforma (Windows, Linux y Mac OS X), tiene un número de funcionalidades similar al de Netbeans ya en su versión 1.0, y consume menos recursos.

¿Lo malo? La licencia personal cuesta 88€, y la comercial 176€, aunque la empresa ofrece licencias gratuitas para educadores y desarrolladores de aplicaciones de código abierto. Todo un detalle.

La versión 2.0, con soporte para Zend debugger, Zend Framework, Mercurial y espacios de nombres, entre otros, está prevista para este mismo trimestre, y ya puede descargarse desde su página web.

NuSphere PhpED Professional

Buen rendimiento. Se echan en falta algunas funcionalidades que sí podemos encontrar en otros IDEs como refactorización o integración de pruebas unitarias y control de versiones, pero, a cambio, cuenta con un depurador propio muy reputado, y con otras características curiosas, como un par de herramientas para la generación de código, para trabajar con SOAP y para operaciones CRUD (Create, Retrieve, Update, Delete). El precio es demasiado alto: 119$ la versión recortada y 299$ la profesional, pero existen descuentos para estudiantes e instituciones sin ánimo de lucro. Sólo para Windows.

Komodo IDE

Tan caro como PhpED (una licencia sin actualizaciones ni soporte cuesta $295), y sin ninguna característica destacable a parte de ser multiplataforma (Windows, Linux y Mac OS X) y multilenguaje. También ofrecen un editor gratuito y de código abierto para aquellos que no necesitan ninguna de las características más avanzadas de los IDEs llamada Komodo Edit.

Eclipse PDT

PHP Development Tools (PDT) es un plugin que añade a Eclipse las herramientas básicas necesarias para trabajar con PHP. Es multiplataforma (Windows, Linux y Mac OS X), software libre (bajo la Eclipse Public License) y gratuito, aunque muy limitado en algunas de sus funciones, debido, dicen las malas lenguas, a que uno de sus mayores contribuidores es la empresa Zend Technologies, que comercializa un producto similar basado en este IDE: Zend Studio.

Zend Studio

Desarollado por una de las empresas que más han contribuido al desarrollo de PHP, y creadora de Zend Framework y Zend Server, Zend Studio se basa en Eclipse PDT, al que añade distintas funcionalidades interesantes como generación de código, formateo de código configurable, pruebas unitarias y desarrollo remoto. Cuesta €299 y es multiplataforma (Linux, Windows y Mac OS).

El IDE ha sido rediseñado para utilizar Windows Presentation Foundation (WPF) para la interfaz, tiene soporte para múltiples monitores, hace un mayor hincapié en las pruebas y en la comunicación entre los integrantes del equipo, …

El framework .NET también trae novedades muy jugosas, como el soporte para lenguajes dinámicos gracias al Dynamic Language Runtime, extensiones para computación paralela, soporte completo para IronPython, IronRuby y F#; nuevas características para C# y Visual Basic, WPF 4.0, con nuevos controles, mejor renderizado de texto y mejor soporte de Windows 7; reducción del Client Profile a un 20% de su tamaño anterior…

Si quieres echar un ojo al nuevo Visual Studio pero no eres suscriptor MSDN, puedes descargar la versión de prueba, recurrir a la versión Express, o aprovecharte del programa Microsoft DreamSpark si eres estudiante.

• En General marcar “Show heap status” para mostrar un pequeño indicador en la esquina inferior derecha con el uso de Java de la memoria dinámica.
• En General -> Appearance, marcamos “Override presentation settings” para poder modificar la posición de las pestañas y el selector de perspectivas. Desmarcamos “Show text on the perspective bar” para no mostrar el nombre de la perspectiva actual en la barra de perspectivas, para lograr más espacio. Marcamos “Show traditional style tabs” para usar pestañas normales y desmarcamos “Enable animations” para desactivar las animaciones y que el entorno vaya más fluido.
• En General -> Appearance -> Colors and Fonts, expandimos Basic, seleccionamos Text Font, pulsamos Change, y seleccionamos la fuente que queramos utilizar para los editores. En mi caso suelo utilizar Bitstream Vera Sans Mono o Consolas.
• En General -> Editors -> Structured Text Editors marcamos Enable folding para contar con la característica de code folding en los editores de HTML, JSP, XML, …
• En General -> Editors -> Text Editors marcamos Insert spaces for tabs para que el editor introduzca espacios al pulsar la tecla de tabulación en lugar de caracteres de tabulación. Marcamos Show print margin para que el editor muestre una línea en la columna 80. Marcamos show line numbers para mostrar los números de línea.
• En General -> Editors -> Text Editors -> Spelling desmarcamos “Enable spell checking” para que no compruebe la ortografía, cosa que en un editor de código molesta más de lo que ayuda.
• En General -> Workspace seleccionamos Other, UTF-8 para Text file encoding para usar Unicode como juego de caracteres para los archivos que creemos y Other, Unix en New text file line delimiter para usar el caracter de fin de línea de Unix.
• En Java -> Code Style -> Formatter pulsamos “Edit…” para modificar la forma de comportarse del formateo de código automático de Eclipse. En la pestaña “Identation” del nuevo diálogo seleccionamos “Spaces only” para “Tab policy” para que utilice siempre espacios y no tabuladores. Marcamos Statements within ‘switch’ body para que indente las sentencias del switch. Cambiamos el nombre del perfil al que queramos en “Profile name” y pulsamos Ok.
• En Java -> Editor -> Save Actions marcamos Perform the selected actions on save y marcamos Format source code para que use el formateo de código automático al guardar el archivo, Organize imports para que organice los imports según el paquete y Additional actions para otras acciones. Pulsamos Configure para configurar estas otras acciones y en Code Style marcamos Convert for loops to enhanced para que sustituya los bucles que recorren colecciones por la versión for-each y desmarcamos Use modificer ‘final’ where possible para que no declare las variables que no modificamos como final. En Unnecessary Code marcamos Remove unused imports para que se eliminen los imports que no utilizamos. En Code Organizing marcamos Correct indentation y Sort members.
• Cerramos la vista de Outline, que podemos sustituir con el breadcumb, haciendo clic sobre el botón de la barra de herramientas Toggle Breadcumb, o con la vista de outline rápida, pulsando Ctrl + O.

Eclipse guarda la configuración del entorno en una carpeta .metadata dentro del directorio del espacio de trabajo. Una vez configurado basta conservar esta carpeta.

A la hora de realizar una sesión interactiva os aconsejo instalar y utilizar iPython, en lugar de la consola interactiva de python. iPython cuenta con características añadidas muy interesantes, como el autocompletado o el operador “?”.

La función de autocompletado se lanza pulsando el tabulador. Si escribimos fi y pulsamos Tab nos mostrará una lista de los objetos que comienzan con fi (file, filter y finally). Si escribimos file. y pulsamos Tab nos mostrará una lista de los métodos y propiedades del objeto file.

El operador ? nos muestra información sobre los objetos. Se utiliza añadiendo el símbolo de interrogación al final del nombre del objeto del cual queremos más información. Por ejemplo:

In [3]: str?
Type: type
Base Class:
String Form:
Namespace: Python builtin
Docstring:
str(object) -> string

Return a nice string representation of the object.
If the argument is a string, the return value is the same object.

En el campo de IDEs y editores de código gratuitos PyDEV se alza como cabeza de serie. PyDEV es un plugin para Eclipse que permite utilizar este IDE multiplataforma para programar en Python. Cuenta con autocompletado de código (con información sobre cada elemento), resaltado de sintaxis, un depurador gráfico, resaltado de errores, explorador de clases, formateo del código, refactorización, etc. Sin duda es la opción más completa, sobre todo si instalamos las extensiones comerciales, aunque necesita de una cantidad importante de memoria y no es del todo estable.

Otras opciones gratuitas a considerar son SPE (Stani’s Python Editor), Eric, BOA Constructor o incluso emacs o vim.

Si no te importa desembolsar algo de dinero, Komodo y Wing IDE son también muy buenas opciones, con montones de características interesantes, como PyDEV, pero mucho más estables y robustos. Además, si desarrollas software libre no comercial puedes contactar con Wing Ware y obtener, con un poco de suerte, una licencia gratuita para Wing IDE Professional

Idealmente la fuente que usemos para programar debería cumplir con una serie de características especiales: todos los caracteres deben (o no, depende de los gustos) tener el mismo tamaño (monoespacio), deben ser agradables a la vista y fáciles de leer, debe ser sencillo distinguir entre caracteres parecidos (como la letra ‘l’, el número ’1′ y la letra ‘i’), idealmente debería ser OpenType o en caso contrario, al menos no Bitmap, para que su aspecto no se viera mermado al utilizar tamaños distintos a los proporcionados por defecto; etc.

Probablemente Courier sea la fuente más utilizada para la programación, seguida de cerca por Lucida Console (Courier es, por ejemplo, la fuente que Eclipse utiliza por defecto), aunque puede que esto cambie con la llegada de Consolas, la fuente monoespacio por defecto de Windows Vista, que está específicamente diseñada para utilizarse con ClearType activado (de hecho sin ClearType se ve realmente mal).

Una alternativa a Consolas es Bitstream Vera Sans Mono de Gnome. Ambas son bastante parecidas, pero la fuente de Gnome tiene la ventaja de tener un Copyright mucho menos restrictivo (se pueden copiar, redistribuir; e incluso modificar siempre y cuando al resultado se le de otro nombre) y no tener que incurrir en la ilegalidad para descargarla (descargar Bitstream Vera Sans Mono / web con un enlace para la descarga de las nuevas fuentes de Windows Vista).

A continuación tenéis una lista de algunas fuentes que la gente suele recomendar para la programación, junto con una captura de pantalla de su aspecto (a 10pt, con ClearType activado) para que podáis hacer una elección informada de forma sencilla:

Andale

Anonymous

Bitstream Vera

Consolas

Courier New

Dina

Envy Code B

Iconsolata

Lucida Console

Luxi

MonteCarlo

Osaka

Profont

Proggy

Simsun

Terminus

Triskweline

Personalmente Consolas y Profont me parecen preciosas.

Si tenéis alguna otra recomendación no dudéis en comentarlo. Editaré el post y colocaré una imagen del aspecto de la fuente

Visto hace unos días en Download Squad.

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