Los repositorios de Ubuntu ya incluyen por defecto una serie de imágenes de fondo para alegrar un poco GRUB2, en forma de un paquete llamado grub2-splashimages (grub-splashimages en el caso del GRUB original), paquete que podéis instalar simplemente haciendo clic sobre su nombre.

Al instalar grub2-splashimages, el script de instalación copiará una serie de imágenes adaptadas a los requisitos de GRUB 2 y listas para utilizar en /usr/share/images/grub.

Ahora que tenemos estas imágenes con las que jugar, supongamos, por ejemplo, que queremos utilizar la imagen Sparkler.tga como fondo para GRUB 2. Para hacer esto podemos editar el script del tema por defecto (/etc/grub.d/05_debian_theme) y modificar la línea en la que se especifica el fondo, o, simplemente, crear un enlace simbólico, del nombre de archivo esperado por defecto, a nuestro archivo:

sudo ln -s /usr/share/images/grub/Sparkler.tga /boot/grub/moreblue-orbit-grub.tga

También nos puede interesar cambiar el color de los textos en el menú, para que estos sean legibles con nuestro nuevo fondo. Para Sparkler, por ejemplo, que es una imagen oscura, nos interesaría colores claros. Para modificar los colores de los textos abriremos el archivo 05_debian_theme con un editor cualquiera

sudo gedit /etc/grub.d/05_debian_theme

y modificaremos las líneas

if background_image `make_system_path_relative_to_its_root ${bg}` ; then
set color_normal=black/black
set color_highlight=magenta/black
else

por los colores de nuestra elección, siendo los colores definidos en color_normal, los que se utilizan por defecto, y los de color_highlight, los que se utilizan para la entrada seleccionada actualmente. El primero de los 2 colores de cada uno de estos campos se refiere al color de la fuente, y el segundo, al color de fondo (black, curiosamente, se utiliza para establecer un fondo transparente). Una combinación bastante legible para este fondo sería, por ejemplo:

if background_image `make_system_path_relative_to_its_root ${bg}` ; then
set color_normal=white/black
set color_highlight=white/dark-gray
else

Una vez hemos terminado de realizar nuestras modificaciones, actualizamos los cambios en grub.cfg mediante el comando

sudo update-grub2

Y listo, la próxima vez que iniciemos nuestra máquina GRUB 2 utilizará la imagen y los colores que hayamos seleccionado.

Pero, por supuesto, nosotros también podemos crear nuestras propias imágenes de fondo para GRUB 2. Basta con iniciar GIMP, abrir la imagen que queramos utilizar, redimensionarla a 640×480, y exportarla como tga, por ejemplo.

Por último, para modificar el sistema operativo a arrancar por defecto, el tiempo a mostrar el menú, la resolución o el número de colores, la opción más sencilla es utilizar Startup manager, del que ya hemos hablado varias veces en la bitácora.

GRUB 2 viene a sustituir a la actual versión de este popular cargador de arranque, que no se actualiza con nuevas características desde hace años, y nos trae, entre otras, las siguientes novedades:

• Soporte de scripting (condicionales, bucles, variables, funciones, …)
• Interfaz gráfica
• Carga de módulos de forma dinámica
• Portabilidad para varias arquitecturas
• Internacionalización, incluyendo el uso de caracteres no ASCII
• Mejor gestión de la memoria
• Modo de rescate

Para recuperar el menú de GRUB utilizaremos la consola de comandos del programa con permisos de super usuario. En el Live CD de Ubuntu tendríamos que iniciar la consola haciendo clic sobre Aplicaciones -> Accesorios -> Terminal y escribir el comando

sudo grub

para iniciar la shell de grub.

Una vez en esta consola tenemos que averiguar en qué partición están instalados los archivos de GRUB. Para ello usamos el comando find (buscar) que no hace más que buscar el archivo especificado en todas las particiones que pueden ser montadas.

find /boot/grub/stage1

Mediante el comando anterior indicamos a GRUB que estamos buscando las particiones en las que se encuentre stage1, un pequeño programa que se carga al iniciar GRUB y que carga a su vez el programa stage1.5 o stage2, que es el encargado de leer el archivo menu.lst y mostrar el menú de inicio de GRUB.

Este comando nos mostrará la partición (o particiones) en la que está instalado Linux, partición que tendremos que utilizar en el siguiente paso y que en mi caso es (hd0,5)

Una vez sabemos la partición en la que está instalado Linux usaremos el comando root para indicar a GRUB que la utilice como partición raíz. GRUB procederá entonces a montar esta partición y a determinar su tamaño, su tipo y otros datos necesarios.

root (hd0,5)

Por último instalamos GRUB en el sector de arranque del disco duro usando el comando setup.

setup (hd0)

Si todo ha salido bien veréis algo parecido al siguiente texto, en el que GRUB nos informa de que se ha encontrado stage1, stage2 y e2fs_stage1_5 y que la instalación ha sido un éxito.

Checking if “/boot/grub/stage1″ exists… yes
Checking if “/boot/grub/stage2″ exists… yes
Checking if “/boot/grub/e2fs_stage1_5″ exists… yes
Running “embed /boot/grub/e2fs_stage1_5 (hd0)”… 16 sectors are embedded.
Succeeded
Running “install /boot/grub/stage1 (hd0) (hd0)1+16 p (hd0,5)/boot/grub/stage2
/boot/grub/menu.lst”… succeeded
Done.

Fijaos en que hemos utilizado (hd0) en lugar de (hd0,5). Esto es debido a que queremos instalar GRUB en el disco duro hd0, y no en la 5ª partición del disco 0, que es lo que indica (hd0,5).

Solo nos resta salir de la consola de grub con el comando quit y reiniciar el PC para admirar nuestro menú de GRUB.

Su autor no ha dejado de mejorar el programa desde entonces, creando además un fork (Auto Super Grub Disk) que facilita el proceso de recuperar el menú de Grub, dado que automatiza aún más la recuperación.

Auto Super Grub Disk se distribuye en forma de archivo exe, por lo que nos permite restaurar Grub desde Windows, al estilo de Wingrub, pero mejor.

Una vez descargado Auto Super Grub Disk, haremos doble clic sobre el programa y pulsaremos Aceptar. El programa se encargará entonces de añadir una nueva opción a nuestro menú de inicio, que debemos seleccionar al reiniciar. Deja que Auto Super Grub Disk realice su magia y terminará mostrándote el menú de Grub, donde podremos seleccionar nuestra distro Linux o bien volver a Windows, momento en el cuál el programa te preguntará si quieres eliminarlo del menú de arranque.

Y si Auto Super Grub Disk no te funciona correctamente, siempre puedes recurrir al viejo y leal Super Grub Disk, que es bastante más maduro.

Si estamos seguros de que no vamos a necesitar una versión anterior, podemos simplemente desinstalarlos, utilizando synaptic o aptitude; basta buscar paquetes instalados que contengan en su nombre el texto linux-image. Con aptitude escribiríamos lo siguiente:

aptitude search ~ilinux-image

Podemos desinstalar los paquetes que queramos de entre los listados por el comando anterior con la orden purge de aptitude:

sudo aptitude purge linux-image-2.6.24-17-generic

Si preferís no desinstalar el kernel y sólo ocultarlo, podéis editar el archivo menu.lst borrando las entradas correspondientes a los kernels que no queráis que aparezcan en el menú de GRUB.

sudo gedit /boot/grub/menu.lst

Y añadimos algo parecido a esto:

title Windows XP
root (hd0,0)
chainloader +1

El texto a continuación de title indica el nombre con el que queremos que aparezca el sistema operativo en el menú de Grub.

El texto a continuación de root indica la partición en la que se encuentra Windows; este valor lo tendréis que cambiar para reflejar la configuración de vuestro sistema. En este caso, hd0,0 indica que Windows está instalado en mi máquina en la primera partición del primer disco duro. Si se encontrara en la segunda partición usaríamos hd0,1; si fuera la primera partición del segundo disco duro, hd1,0, y así sucesivamente. Si no sabéis en qué partición se encuentra Windows podéis ver una lista de las particiones usando el comando

sudo fdisk -l

Por último chainloader +1 indica que queremos que se cargue el primer sector de la partición al seleccionar esta opción en el menú (el cargador de Windows).

Para configurar cualquier otra cosa relacionada con Grub, como mostrar o no el menú (opción hiddenmenu), seleccionar el sistema a cargar por defecto, modificar el tiempo a mostrar el menú, añadir una contraseña, seleccionar la resolución y muchas cosas más, os recomiendo el programa Start-Up Manager, que podeis encontrar en los repositorios:

sudo aptitude install startupmanager

Hacer que Linux muestre estos mensajes es tan sencillo como editar el archivo de configuración de Grub (si este es el gestor de arranque que utiliza nuestra distro, evidentemente) y modificarlo consecuentemente.

Para editar este archivo escribiremos en consola:

sudo gedit /boot/grub/menu.lst

Tenemos que buscar la línea que comienza con "kernel" correspondiente a nuestra distro. El flag que nos interesa es quiet (silencio), que indica que no queremos que se muestren los mensajes. Por lo tanto basta borrar esta opción de la línea kernel para ver los mensajes de texto.

Podemos editar la configuración de Grub y añadir una línea con un parámetro vga o video indicando el driver, la resolución y la frecuencia a utilizar, pero como bien nos indica darkhole en los comentarios es más sencillo utilizar Startup Manager, una aplicación de la que ya hablamos en la bitácora hace tiempo.

Para instalarla basta con pulsar el siguiente enlace desde Firefox: Startup manager o bien escribir el siguiente comando en consola:

sudo aptitude install startupmanager

Para iniciarlo escribiremos el comando:

sudo startupmanager

Y por último en resolución eligiremos 800×600 u otra resolución acorde con nuestro hardware.

Este método tiene su riesgo: podríais tener que recuperar grub si no tenéis cuidado, y puede dar problemas a la hora de actualizar las entradas de grub con nuevas versiones del kernel. Si lo que queréis es simplemente añadirle una imagen de fondo os basta con leer Configurar grub fácilmente que es más sencillo y más seguro.

El primer paso consiste en descargar la versión del paquete grub-gfxboot adecuada para nuestra arquitectura desde los servidores de Kanotix.

Desinstalamos grub

sudo aptitude remove grub

e instalamos grub-gfxboot bien haciendo doble clic sobre el paquete descargado o desde consola

sudo dpkg -i grub-gfxboot_0.97-11_i386.deb

Ahora comprueba el nombre del disco duro con el que arrancas

sudo fdisk -l

Instalaremos el nuevo grub en ese disco duro. En mi caso es /dev/sda (cuidado con poner un número después, porque con eso nos estaríamos refiriendo a una partición de ese disco y no al disco en sí):

sudo grub-install /dev/sda

Ahora tenemos que instalar un tema. En Ubuntu Forums hay algunos disponibles para descargar (requiere registro), en Gnome-Look podéis encontrar otros pocos (usad la búsqueda). Descomprimimos el archivo, y lo copiamos al directorio de grub:

sudo mv message.ubugrey /boot/grub

editamos el menú de grub:

sudo gedit /boot/grub/menu.lst

y añadimos al inicio una línea indicando dónde se encuentra el tema a utilizar:

gfxmenu /boot/grub/message.ubugrey

Listo, al reiniciar deberíamos ver nuestro nuevo menú de arranque. Si tenéis algún problema podéis probar con Super Grub Disk para arreglar el desaguisado.