Lo primero que deja de manifiesto el estudio es el alto grado de desconocimiento de los internautas, que por otra parte es el sector de la población más cómodo con las nuevas tecnologías. Por un lado, un 75% de los encuestados decía haber oído hablar de estos dispositivos, pero el 70% era incapaz de nombrar ninguna marca concreta. Por otro lado, de entre el 5% que decía poseer un lector de libros electrónicos, un 44% se refería en realidad a dispositivos con pantalla TFT que permiten leer textos, como teléfonos móviles, y no a dispositivos con pantalla de tinta electrónica.

Una vez explicado en qué consiste el aparato realmente sólo la mitad de los encuestados se muestran interesados, un 52% exactamente, creciendo este porcentaje hasta el 60% entre aquellos que leen más de 6 libros al año. Tristes porcentajes, ciertamente.

El dato más llamativo del estudio es el precio por el que los encuestados estarían dispuestos a adquirir un libro electrónico, con una media de 71€ y una mediana de 50, muy lejos de los 300€ actuales para los dispositivos más comunes.

No parece que estos aparatos vayan a revolucionar el mercado en breve, como hicieron, por ejemplo, los reproductores de MP3, cosa que por otra parte es de esperar, dado el poco interés por la lectura en nuestro país y en la mayor parte del globo.

La distribución por defecto de CREngine, que es la que utiliza el Hanlin v3, incluye las fuentes Arial y Times New Roman. Añadir nuevas fuentes para CREngine en un PC es tan sencillo como copiar los archivos correspondientes a la carpeta fonts del programa. En el Hanlin v3, también es igual de sencillo.

Para poder utilizar nuevas fuentes en el Hanlin v3 basta con crear una carpeta crengine en la raíz de la SD, y dentro de esta carpeta, una carpeta fonts con las fuentes que queramos utilizar.

También es interesante comentar que el estilo de los documentos en CREngine viene definido por una hoja de estilo CSS2 de nombre fb2.css que se almacena en la carpeta crengine. Modificando este archivo podemos personalizar el tamaño de letra por defecto, el espaciado entre líneas, el espacio entre el borde de la pantalla y el texto, etc…

Para facilitaros la vida adjunto un archivo zip con DejaVu Serif, la fuente que estoy utilizando actualmente, junto con el archivo css básico y las fuentes incluidas por defecto con CREngine. Basta con que lo descomprimáis en la raíz de la SD para poder utilizar dicha fuente.

Una vez tengamos nuestras nuevas fuentes disponibles en el Hanlin v3 pulsamos sobre la tecla de menú durante la visualización de un libro y seleccionamos Settings. En Settings pulsamos sobre Fuente predeterminada, escogemos la que nos interesa, y pulsamos OK para aplicar los cambios.

Leer en un TFT cansa mucho la vista, y la daña, y la situación en una pantalla CRT es mucho peor. Sin embargo los libros electrónicos utilizan lo que se conoce popularmente como papel electrónico.

El papel electrónico, a efectos de nuestra salud ocular, es totalmente indistinguible de una hoja de papel normal y corriente.

Estos son los datos sobre los libros electrónicos más populares que he recopilado en la búsqueda, por si alguien más está interesado en esta clase de aparatos.

Sony Reader

Existen dos modelos, el Sony Portable Reader System PRS-500 y el nuevo PRS-505 que se presentó en Octubre del año pasado. Las características del PRS-500, que cuesta 279.99$ (190€) son las siguientes:

• Tamaño de pantalla: 6” (15.24 centímetros en diagonal)
• Resolución: 166.7ppi. 600×800
• Colores: 4 escalas de grises
• Memoria interna: 64MB. Acepta tarjetas Memory Stick Pro Duo y SD
• Formatos de texto soportados: BBeB Book (BroadBand eBook o LRS), Adobe PDF, TXT, RTF y DOC (en este último caso se necesita tener instalado Microsoft Word en el PC para realizar la conversión)
• Formatos de audio: MP3 y AAC
• Formatos de imagen: JPEG, GIF, PNG y BMP
• Batería: 7500 pasadas de página (los libros electrónicos sólo gastan batería al pasar la página, en la que hay que excitar cada uno de los componentes de la pantalla para que suba a la superficie la “tinta” negra o la blanca)
• Dimensiones: 175.6 x 123.6 x 13.8 mm
• Peso: 255 gramos

Como veis los Sony Reader permiten reproducir audio además de leer texto o ver imágenes, lo que siempre es algo de agradecer, aunque la vida de la batería se ve muy afectada, lógicamente.

Los archivos se pueden pasar por USB o mediante tarjetas.

Por su parte el Sony Reader PRS-505 cuesta 299.99$ (204€) y está disponible en dos colores: PRS-505/SC en color plata y PRS-505/LC en azul marino. Se diferencia del modelo anterior en una nueva ubicación de los controles, que Sony afirma que son más cómodos e intuitivos; mayor ratio de contraste (20%), la pantalla se refresca más rápidamente, la memoria interna tiene un mayor tamaño (128MB en lugar de 64MB) y se puede acceder en el PC como un dispositivo de almacenamiento externo cualquiera, acceso directo a la página deseada, un diseño más moderno, y cuenta con 8 escalas de grises en lugar de 4. Por 20 dólares de diferencia creo que merece bastante la pena.

Este incremento de velocidad de refresco y número de escalas de grises son debidos al uso de una nueva tecnología de tinta electrónica llamada Vizplex y que incorporan la mayoría de los nuevos modelos.

Si no os da confianza importarlo podéis encontrarlo en alguna que otra tienda online española, como Apollo XXI, aunque su precio se dispara hasta los 450€: Sony Reader (plata)

Este es el aspecto del PRS-505 en color plata:

Cybook Gen3

Se trata de un libro electrónico bastante reciente (Octubre 2007) fabricado por la compañía francesa Bookeen y que sustituye a su modelo Cybook Gen1. Se puede comprar desde la misma página del fabricante por 350€.

• Tamaño de pantalla: 6” (15.24 centímetros en diagonal)
• Resolución: 166.7ppi. 600×800
• Colores: 4 niveles de escala de grises
• Memoria interna: 64MB. Acepta tarjetas SD
• Formatos de texto soportados: PDF, MOBI, PRC, PalmDOC, HTML, TXT
• Formatos de audio: MP3
• Formatos de imagen: JPEG, GIF, PNG
• Batería: 8000 pasadas de página
• Dimensiones: 118 x 188 x 8.5 mm
• Peso: 174 gramos

El Cybook Gen3 utiliza una película de tinta electrónica Vizplex, como el Sony Reader PRS-505, aunque su precio es mas alto.

iRex iLiad

Se trata de un cacharro que sólo voy a comentar por completitud, dado que, aunque cuenta con unas características muy interesantes, el precio es demasiado desorbitado.

Existen dos versiones, el iRex iLiad y el iRex iLiad 2nd Edition, cuyas diferencias estriban tan solo en que el modelo nuevo cuenta con batería de mayor duración (20% más) y una carcasa más estable y que está en castellano. En España el iRex iLiad 2nd Edition lo comercializa Apolo XXI por 649€; estas son sus características:

• Tamaño de pantalla: 8.1” (20.57 centímetros en diagonal)
• Resolución: 158ppi. 768×1024
• Colores: 16 niveles de escala de grises
• Memoria interna: 256MB (aunque en realidad sólo 128 son accesibles por el usuario). Acepta tarjetas MMC, SD y Compact Flash
• Formatos de texto soportados: PDF, HTML, TXT y PRC (el formato de la tienda online Mobipocket)
• Formatos de imagen: JPEG, PNG y BMP
• Batería: 15 horas
• Dimensiones: 155 × 216 × 16 mm (el tamaño de un A5)
• Peso: 390 gramos

Las especificaciones técnicas son bastante buenas pero no impresionantes. Lo que justifica su precio es que cuenta con pantalla táctil (una Wacom) para movernos cómodamente por la interfaz o añadir notas al documento (bien modificando el documento en sí, o utilizando un archivo a parte) y que incluye conexión WiFi, gracias a la cual podemos sincronizar nuestra colección de libros o nuestros feeds con el ordenador. En lo negativo, parece ser que no utiliza Vizplex.

STAReBOOK STK-101

Es un libro electrónico bastante parecido al Cybook Gen3 en diseño y prestaciones. Se trata de uno de los libros electrónicos más delgados del mercado, reproduce música y es muy rápido al pasar las páginas y al abrir los archivos. Lo malo es el precio, el que no utilice Vizplex y sobre todo el tener que convertir a un formato propietario que, además, parece ser bastante malo. Cuesta 420$ (286€).

• Tamaño de pantalla: 6” (15.24 centímetros en diagonal)
• Resolución: 166.7dpi. 600×800
• Colores: 4 niveles de escala de grises
• Memoria interna: 64MB. Acepta tarjetas SD y MMC
• Formatos de texto soportados: STK
• Formatos de audio: MP3
• Formatos de imagen: STK
• Batería: 8000 pasadas de página
• Dimensiones: 118 x 188 x 8 mm
• Peso: 176 gramos

Web oficial: STAReBOOK

Kindle

El flamante libro electrónico de Amazon.com cuesta 400$ (272€), el mismo precio que un iPod Touch. La comparación tiene su sentido porque Amazon pretende que el Kindle se convierta en el iPod de la lectura. Está muy lejos de conseguirlo y no me explico el impacto que ha causado en la blogosfera este lector del montón.

Es feo hasta decir basta y las características y el precio no son para lanzar cohetes. Eso si, tiene una curiosidad que es que se puede utilizar la Wikipedia para buscar términos gracias a su conexión EVDO.

• Tamaño de pantalla: 6” (15.24 centímetros en diagonal)
• Resolución: 166.7dpi. 600×800
• Colores: 4 niveles de escala de grises
• Memoria interna: 256MB, 180 accesibles para el usuario. Acepta tarjetas SD y MMC
• Formatos de texto soportados: TXT, AZW, PRC, MOBI
• Formatos de audio: MP3
• Batería: Una semana o más. Usando la conexión Wireless un día
• Dimensiones: 191 x 135 x 17.8 mm
• Peso: 292 gramos

Web oficial: Kindle

Jinke / Apollo / lBook / Hanlin v3

Esta empresa lleva bastantes años trabajando en el sector y parece que se les da bastante bien. Se trata de un libro electrónico muy completo con un precio ajustado. Su precio normal es de 329$ (224€), aunque están de promoción y venden este libro electrónico por 299$ (203€), con una SD de 1GB, una funda y un adaptador de SD a USB de regalo

• Tamaño de pantalla: 6” (15.24 centímetros en diagonal)
• Resolución: 166.7ppi. 600×800
• Colores: 4 escalas de grises
• Memoria interna: 32MB. Acepta tarjetas SD y MMC
• Formatos de texto soportados: PDF, RTF, DOC, HTML, TXT, FB2, CHM, WOLF, RAR y ZIP (Descomprime al vuelo)
• Formatos de audio: MP3
• Formatos de imagen: WOLF, Djvu, PNG, TIFF, GIF, BMP, JPG, RAR, ZIP
• Batería: 9000 pasadas de página
• Dimensiones: 184 x 120.5 x 9.9 mm
• Peso: 200 gramos

Dentro de poco además planean entrar en el mercado de los libros electrónicos de pantalla grande, con un modelo de 10”, el Harlin eReader V9, que costará entre 600 y 700$ (entre 400 y 500€).

En España Apollo XXI lo comercializa con el nombre de Apolo v3 por 299.95€ con una tarjeta SD de 512MB, un adaptador de SD a USB y una funda de piel negra de regalo, que no esta nada mal teniendo en cuenta el no tener que preocuparse de aduanas, transferencias y paquetes perdidos o en mal estado: Apolo v3.

A parte del precio, que es muy interesante, y de la disponibilidad en España, también juega a su favor el que utiliza baterías Nokia que podemos comprar en cualquier tienda de teléfonos móviles (Nokia 6100/7210), por lo que cuando esta falle, no necesitaremos enviarlo al servicio técnico.

Por último, es interesante apuntar que el Jinke proporciona un SDK (kit de desarrollo de software) para el Hanlin que además es de código abierto (GPL) por lo que cualquiera puede desarrollar sus aplicaciones para este lector, a condición de que tenga unos ciertos conocimientos de programación. Esto sin duda puede jugar muy a su favor, si la gente se anima a desarrollar para él.

Web oficial: Hanlin v3

Y eso es todo por ahora. Si conocéis algún otro libro electrónico que pudiera merecer la pena podéis hablarnos de él en los comentarios.